बरगद के पेड़ के नीचे उस शांत बातचीत के बाद एक महीना बीत गया। आरव और मीरा ने फिर से बात करना शुरू कर दिया था – धीरे-धीरे, सावधानी से, जैसे दो लोग एक ऐसी भाषा सीख रहे हों जिसे वे पहले धाराप्रवाह जानते थे। उनके बीच तनाव कम हो गया था, लेकिन दूरी अभी भी थी। शारीरिक नहीं, बल्कि भावनात्मक। और इस तरह की दूरी को मापने में समय लगता है।
उनकी बातचीत सरल थी। कभी-कभी शाम को एक संदेश होता था, तो कभी-कभी बस एक मजेदार मीम साझा करना या एक-दूसरे के दिन की जानकारी लेना। कोई “मुझे तुम्हारी याद आती है” संदेश नहीं थे। कोई वादा नहीं। बस एक-दूसरे से सम्मानपूर्वक दूरी साझा करना।
उन हफ्तों में मीरा बड़ी हो गई थी। वह कक्षा में बेहतर प्रदर्शन कर रही थी, अधिक मुस्कुरा रही थी, और धीरे-धीरे अपना आत्मविश्वास फिर से हासिल कर रही थी। ब्रेकअप ने उसे तोड़ दिया था, हाँ, लेकिन इसने उसे यह भी दिखाया था कि वह अकेले खड़ी हो सकती है – और अकेले खड़े होने का मतलब टूटना नहीं है। वह किसी की प्रेमिका के रूप में नहीं, बल्कि खुद के रूप में अपनी कीमत फिर से खोज रही थी।
आरव ने भी उन चीजों का सामना करना शुरू कर दिया था जिन्हें उसने दबा दिया था। उसने अपने माता-पिता से ज़्यादा ईमानदारी से बात की, अपने तनाव से बचना बंद कर दिया और यहाँ तक कि एक करियर काउंसलर के पास भी गया। उसने महसूस किया कि भावनात्मक परिपक्वता सिर्फ़ प्यार में होने के बारे में नहीं है – यह जवाबदेह, संवादात्मक और सुसंगत होने के बारे में है। मीरा जिस रूप में उसकी दीवानी थी, वह फीका पड़ गया था क्योंकि वह खुद से दूर हो गया था। लेकिन अब, वह धीरे-धीरे वापस आ रहा था।
एक रविवार की शाम, उन्होंने आखिरी बार मिलने का फैसला किया। इस बार, चीजों को ठीक करने के लिए नहीं, किसी बात को रोकने के लिए नहीं – बस पूरी ईमानदारी से बात करने के लिए। कोई उम्मीद नहीं। कोई भविष्य की योजना नहीं। बस दो दिल जिन्होंने एक साथ लंबी यात्रा की थी और अब अंतिम अध्याय पर खड़े थे।
वे समुद्र तट पर मिले। सूरज ढल रहा था, क्षितिज में डूब रहा था, आसमान को नरम नारंगी और लैवेंडर रंग में रंग रहा था। वे थोड़ी देर तक चुपचाप चले, अपने पैरों के नीचे रेत को महसूस करते हुए, अपने बालों में हवा को महसूस करते हुए।
“मुझे तुम पर गर्व है,” मीरा ने आखिरकार चुप्पी तोड़ते हुए कहा।
आरव ने धीरे से मुस्कुराया। “मुझे भी तुम पर गर्व है।”
वे एक चट्टान पर बैठे थे और दूर से लहरों को टकराते हुए देख रहे थे। यह शांतिपूर्ण था।
“मैं सोचती थी कि प्यार का मतलब है किसी भी हालत में साथ देना,” मीरा ने धीरे से कहा। “लेकिन अब मुझे लगता है… कभी-कभी, प्यार का मतलब छोड़ देना भी होता है। दयालुता के साथ।”
आरव ने सिर हिलाया। “हम असफल नहीं हुए। हम बस बदल गए।”
वह उसकी ओर मुड़ी, उसकी आँखें नरम लेकिन स्थिर थीं। “क्या तुम अब भी मुझसे प्यार करते हो?”
जवाब देने से पहले वह एक लंबे पल के लिए रुका। “हाँ। मैं करता हूँ। लेकिन मैं अब तुम्हें एक अलग तरीके से प्यार करता हूँ। मैं चाहता हूँ कि तुम बड़े हो जाओ – भले ही वह मेरे साथ न हो।”
उसके गाल पर एक आंसू फिसल गया, लेकिन वह मुस्कुराई। “यह तुमने अब तक कही सबसे ईमानदार बात है।”
इसके बाद उन्हें ज्यादा कुछ कहने की जरूरत नहीं पड़ी। उनके बीच की अनकही समझ शब्दों से ज्यादा जोरदार थी। उन्होंने कुछ खूबसूरत, कुछ गहरा साझा किया था – लेकिन हर खूबसूरत चीज हमेशा के लिए नहीं रहती। कुछ कहानियाँ त्रासदी में नहीं, बल्कि परिवर्तन में समाप्त होती हैं।
जब वे उठे और गले मिले, तो यह दुख से भरा अलविदा नहीं था। यह शांति से भरा था।
“अपना ख्याल रखना,” उसने फुसफुसाया।
“तुम भी,” उसने जवाब दिया।
और इसके साथ ही, वे अलग-अलग दिशाओं में चले गए। टूटे हुए लोगों की तरह नहीं, दुश्मनों की तरह नहीं, अब प्रेमी के रूप में भी नहीं। बस दो व्यक्ति जिन्होंने गहराई से प्यार किया था, शालीनता से हार गए थे, और चुपचाप बड़े हुए थे।
उनका अध्याय समाप्त हो गया था। लेकिन उनके जीवन की कहानी जारी रहेगी – पहले से अधिक मजबूत, समझदार और अधिक संपूर्ण।
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बरगद के पेड़ के नीचे की शांत बातचीत के बाद जो समय बीता, वह काफी रोचक था। मीरा और आरव की कहानी प्रेम और संघर्ष से भरी हुई थी। Redmi Watch Move और Oppo K13 5G जैसे उत्पादों के बारे में पढ़ना भी दिलचस्प था। क्या यह सब आपकी रुचि को जगा सकता है?