यह सब ज़्यादातर प्रेम कहानियों की तरह शुरू हुआ- रोमांचक और वादों से भरा हुआ। आरव और मीरा की मुलाक़ात यूनिवर्सिटी के अपने पहले साल में हुई थी। दोनों अलग-अलग शहरों से थे- वह शांत, ज़मीनी और विचारशील था, जबकि वह जीवंत, सहज और गहरी भावनात्मक थी। वे प्यार की तलाश में नहीं थे, लेकिन किसी तरह, यह उन्हें एक-दूसरे में मिल गया।
उनकी पहली बातचीत क्लास के बाद रैंडम चैट थी, जो धीरे-धीरे देर रात फोन कॉल, शेयर की गई कॉफ़ी और कैंपस में लंबी सैर में बदल गई। वे आसानी से हँसते थे, अपने सपने साझा करते थे और अपने बढ़ते संबंध में आराम महसूस करते थे। समय के साथ, वे अनौपचारिक पल कुछ और बन गए। उनके आस-पास के सभी लोग उनकी केमिस्ट्री को महसूस कर सकते थे और जल्द ही, आरव ने मीरा से डेट पर जाने के लिए कहा।
दो साल तक, उनका रिश्ता खुशी, साझा योजनाओं और छोटी-मोटी असहमतियों का मिश्रण था। उन्होंने साथ में यात्राएँ कीं, एक-दूसरे के परिवारों से मिले और यहाँ तक कि स्नातक होने के बाद एक नए शहर में जाने के बारे में भी बात की। लेकिन ज़्यादातर कहानियों की तरह, यह सही दौर हमेशा के लिए नहीं रहा।
यह कोई एक घटना नहीं थी जिसकी वजह से उनका रिश्ता टूट गया। यह धीरे-धीरे अनकही भावनाओं, गलतफहमियों और बदलती प्राथमिकताओं का निर्माण था।
मीरा ने आरव में छोटे-छोटे बदलाव नोटिस करना शुरू कर दिया- वह उसके संदेशों का देर से जवाब देता, बिना ज़्यादा स्पष्टीकरण के योजनाएँ रद्द कर देता और जब वे साथ होते तो मानसिक रूप से विचलित लगता। पहले तो उसने इसे अनदेखा किया और इसे तनाव समझकर टाल दिया। लेकिन समय के साथ उसका धैर्य कम होने लगा। उसे उसका वह रूप याद आने लगा जो उसकी आँखों में देखता और उसे महसूस कराता कि वह उसकी दुनिया का केंद्र है।
दूसरी ओर, आरव अभिभूत महसूस कर रहा था। वह इंटर्नशिप, पारिवारिक अपेक्षाओं और नौकरी हासिल करने के दबाव के बीच उलझा हुआ था। मीरा के लिए उसका प्यार कम नहीं हुआ था, लेकिन वह नहीं जानता था कि बिना दूर की आवाज़ के अपने तनाव को कैसे व्यक्त करे। उसे लगा कि मीरा समझ जाएगी- कि वह बहुत ज़्यादा सवाल पूछे बिना उसे जगह देगी। लेकिन चुप्पी ने उनके बीच और भी दूरी बना दी।
एक शाम मीरा ने उसे अपने पसंदीदा स्थान पर मिलने के लिए कहा- कैंपस के पास पार्क में पुराने बरगद के पेड़ के नीचे शांत बेंच। यह हमेशा से उनका पलायन था, एक ऐसी जगह जहाँ वे हँसते, बहस करते और सपने देखते थे। आरव देर से आया, थका हुआ और विचलित, जबकि मीरा इंतज़ार कर रही थी, उसके सीने में चिंता बढ़ रही थी।
“तुम फिर से देर से आए हो,” उसने कहा, उसकी आवाज़ शांत लेकिन दृढ़ थी।
“मुझे पता है। मुझे खेद है। किसी चीज़ में फंस गया,” उसने आँख से संपर्क न करते हुए जवाब दिया।
“तुम इन दिनों हमेशा किसी न किसी चीज़ में फंस जाते हो।”
“मीरा, ऐसा नहीं है कि मैं जानबूझकर ऐसा कर रहा हूँ। हाल ही में चीज़ें… बहुत ज़्यादा हो गई हैं।”
“मैं तनाव को समझता हूँ, आरव। लेकिन तुमने संवाद करना बंद कर दिया है। मैं मन को पढ़ने वाला नहीं हूँ।”
उसकी आवाज़ फटी हुई थी, और इसने आरव का ध्यान आकर्षित किया। हफ़्तों में पहली बार, उसने वास्तव में उसकी ओर देखा- उसकी आँखें, दर्द और हताशा से भरी हुई थीं।
“मेरा इरादा तुम्हें चोट पहुँचाने का नहीं था,” उसने धीरे से कहा।
“लेकिन तुम हो। और इससे भी बुरी बात यह है कि मुझे यह भी नहीं पता कि तुम्हें अब परवाह है या नहीं।”
इससे उसे दुख हुआ। उसे परवाह थी। लेकिन बाकी सब कुछ संभालने की कोशिश में, उसने सबसे ज़्यादा मायने रखने वाले व्यक्ति को किनारे कर दिया।
“तुम जानती हो कि मैं तुमसे प्यार करता हूँ, मीरा। लेकिन मुझे बस दूरी चाहिए।”
उसने पलकें झपकाईं, उसका दिल सिकुड़ रहा था। “मुझसे दूरी? या हर चीज़ से दूरी?”
उसने तुरंत जवाब नहीं दिया। उस खामोशी ने किसी भी शब्द से ज़्यादा कुछ कह दिया।
मीरा ने गहरी साँस ली। “आरव, मैं तुम्हें रोकने की कोशिश नहीं कर रही हूँ। लेकिन अगर तुम दूर हटते रहे, तो मुझे नहीं पता कि मैं कब तक टिक पाऊँगी।”
आरव ने दूर देखा, उसे समझ नहीं आ रहा था कि क्या कहे। वह सब कुछ समझाना चाहता था—दबाव, असफलता का डर, उलझन—लेकिन कुछ भी ठीक से नहीं निकला। और मीरा बहाने नहीं माँग रही थी। वह प्रयास, उपस्थिति, ईमानदारी माँग रही थी।
“मुझे चीज़ों को समझने की ज़रूरत है,” उसने आखिरकार कहा।
उसने धीरे से सिर हिलाया, अपने आंसू रोके। “तो शायद… शायद हमें एक ब्रेक लेने की ज़रूरत है।”
आरव ने अपना सिर उसकी ओर घुमाया। “तुम कह रही हो कि हमें अलग हो जाना चाहिए?”
“मैं कह रही हूँ कि हम पहले से ही अलग हो रहे हैं। मैं बस यह नहीं चाहती कि हम इस प्रक्रिया में एक-दूसरे को नष्ट कर दें।”
यह अब तक का सबसे कठिन वाक्य था जो उसने कहा था।
उनके बीच सन्नाटा छाया हुआ था, घना और भारी। बरगद का पेड़ हवा में धीरे-धीरे हिल रहा था, सरसराहट करती पत्तियाँ हवा में दर्द की प्रतिध्वनि कर रही थीं। पहली बार, उनका पसंदीदा स्थान ठंडा और दूर महसूस हुआ।
एक लंबे पल के बाद, आरव खड़ा हुआ। “मैंने कभी तुमसे प्यार करना बंद नहीं किया,” उसने कहा, आवाज़ मुश्किल से सुनाई दे रही थी।
“मैंने कभी नहीं कहा कि तुमने ऐसा किया है,” मीरा ने जवाब दिया।
और बस ऐसे ही, बिना किसी गुस्से या चिल्लाहट के, बिना किसी दोष या विश्वासघात के, वे चले गए। दो दिल अभी भी एक-दूसरे के लिए धड़क रहे थे, लेकिन अब तालमेल नहीं था।
जो कभी उनकी दुनिया का केंद्र था, वह अब एक स्मृति बन गया था जिसे वे अपने साथ लेकर चलते थे – प्रेम, गलतियों और उन सबकों से भरा हुआ जो केवल दिल टूटने से ही मिल सकते थे।
Love story: Boyfriend or Girlfriend Breakup – Part 2
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